随着兽医学的进步与铲屎官喂养管理的改善，宠物狗狗寿命已相对延长，甚至在小型犬平均寿命已达15～20年，然而根据美国兽医内科学院2009年的一项统计，在13岁以上的老年犬有75％罹患心瓣膜疾病，并且是造成主要死亡原因之一，因此，在宠物狗狗寿命延长的同时务必注意心瓣膜的健康状况。
在国外的多篇报告中显示，小型犬是犬慢性心瓣膜疾病主要患者，尤其以骑士查理王小猎犬因遗传基因问题，发生比率最高，其次是一些小型犬如玩具贵宾、博美、吉娃娃等。
心瓣膜疾病会让狗狗出现什么症状？
跟一般慢性疾病一样，犬慢性心瓣膜疾病在初期很难让主人察觉，等到病况慢慢恶化，或在剧烈运动后才会开始出现咳嗽、运动不耐、精神与体力变差等症状，此时在疾病分级上大约已经达到纽约心脏学会四分级的第二级之后了（如表述），接着如果病况再持续恶化，甚至引发心因性肺水肿时，则在犬只休息时就会出现上述症状，此时务必尽速就医，否则可能随时会发生急性心脏衰竭而死亡。
改良式纽约心脏学会分级表
| 第一级 | 经检查发现有心脏病，但无临床症状 |
| 第二级 | 剧烈运动时会出现喘、咳嗽等临床症状，但休息时候并没有症状 |
| 第三级 | 在休息或轻度运动（散步）时就会出现上述临床症状 |
| 第四级 | 即使在休息时候仍出现严重心衰竭症状 |
爱犬罹患心脏病时怎么办？
心脏病并不可怕，只要早期发现，给予适当的药物帮助，通常都能保有狗狗正常的寿命与生活品质。
确实的诊断
1.理学检查–听诊与血压测量等
心杂音的判断与分级，有无发生心律不整，呼吸异常声音，血压是否正常等。
2.实验室诊断–血球计数、血清生化（肝肾功能等）、心电图、内分泌等检查。
确定心脏病是否与其他疾病有关，或是否有因为心脏问题而并发其他器官问题，而心电图可观察心脏电气传导状况。
3.影像学检查–X光与心脏超音波检查
胸腔X光是确诊心脏与胸腔内血管外观是否异常，以及呼吸道与肺脏是否正常。
心脏超音波检查是心脏功能诊断中最重要的一项检查，因为心脏超音波检查能确实看出心脏腔室的大小、心肌是否肥厚，以及血液动力学状态、心脏的收缩、舒张功能等，当然有关瓣膜的状态也是检查的主要目的。
正确的用药
心脏病的患者，一定要经由正确的诊断，才能正确给予适合的用药，否则容易适得其反，带来反效果，非但无法减轻心脏负担，反而加速了心脏衰竭，造成严重的后果。另外准时服药与遵从医嘱，更是确保疗效与延长患犬寿命不可或缺的观念。
适合的照护
经由确实的诊断与正确的药物治疗后，除了准时服药外，狗狗平常的生活与饮食习惯也需注意，饮食不可过度油腻、过咸、挑食等。平常活动以轻松散步为佳，严禁剧烈运动，活动十分钟后休息3～5分钟，以免发生急性心衰竭。用药期间如有问题请务必随时与医师联络，并定期准时回诊与复检，以随时获得正确的建议与适当的药物治疗，更勿自行停药，以免发生危险。因为心脏是24小时不间断的工作，所以随时都有可能产生一些变化，因此建议每隔1~3个月就必须为患有心脏病的宠物做一次追踪检查，确实掌控心脏有关功能的变化，以作为药物调整的依据。
