IgY 是蛋黄免疫球蛋白(Egg yolk immunoglobulin)的英文简称，是用特定抗原对产蛋鸡进行多次免疫，诱导蛋鸡法氏囊B细胞分化成浆细胞，分泌特异性IgY进入血液，血液流经卵巢时转移进入卵黄中的特异性免疫球蛋白。
哺乳动物有5类免疫球蛋白：IgA、IgM、IgG、IgD和IgE，其中最主要的是IgG。IgG在机体免疫中起主要保护作用，达到抗菌、抗病毒目的。
鸟类血清中有3类免疫球蛋白：IgA、IgM和IgY，蛋清中主要有IgA、IgM，因IgY分子较小，可以与卵黄膜特异性结合而进入卵黄，卵黄中主要为IgY。
IgY的结构
IgY与IgG都是免疫球蛋白，基本结构相似，均由两条重链与两条轻链组成。
IgY重链由1个可变区与4个恒定区组成，而 IgG 重链由 1 个可变区与 3 个恒定区组成;IgG有一个铰链区，而IgY没有铰链结构，结构更为稳定。
IgY分子量为180 千道尔顿，而IgG分子量为150 千道尔顿。
IgY疏水性较IgG强。
IgY等电点在pH值5.7~7.6之间，而IgG等电点位于6.1~8.5之间。
IgY的理化特性
IgY稳定性较好，具有耐热、耐酸、耐碱、抗离子和一定的抗酶降解能力。
热稳定性：在低于75℃条件下，IgY具有良好的热稳定性，在4℃条件下贮存5年或室温贮存18个月其活性仍无明显变化;在 60℃ 30分钟条件下巴氏消毒活性不会下降，85 ℃ 5分钟活性不会降低。
耐酸碱性：IgY对pH的耐受范围较广，在pH 3.5～11.0时比较稳定，pH 3.0以下时活性开始下降，pH 12.0以上时活性降低。
抗酶降解：IgY对胃蛋白酶有较高的抵抗力，但对胰蛋白酶十分敏感，可抵抗胃蛋白酶的消化，消除胃酸屏障。
IgY的免疫功能
禽蛋中所含的IgY的免疫功能基本上等同于哺乳动物体内及初乳中所含的IgG。
禽类自然产生的IgY与哺乳动物初乳中所含的母源抗体一样，本质上是禽类的母源抗体，可以使禽类的胚胎和幼雏产生被动免疫作用，从而保护胚胎和幼雏。
人为制备的抗特异病原的IgY已被广泛用于人和哺乳动物的疾病预防、诊疗及保健。制备IgY时所用的抗原不同，则生产出来的IgY所能防治的病原不一样：如用犬细小病毒抗原生产的IgY能防治犬细小病;用猪流行性腹泻病毒抗原生产的IgY能防治猪流行性腹泻;用猪大肠杆菌抗原生产的IgY能防治仔猪黄白痢。
IgY的抗病机理
IgY抗病机制属于被动免疫。动物的免疫方式有两种：主动免疫和被动免疫。自然感染或注射疫苗刺激体内免疫系统，机体自身产生免疫球蛋白属于主动免疫。母畜通过胎盘或初乳传递给胎儿和幼畜，母禽通过卵黄传递给胚蛋和幼雏的母源抗体，对于胎儿和幼畜、胚蛋和幼雏而言，属于被动免疫。人为给动物注射或饲喂免疫球蛋白以直接清除体内致病因素属于被动免疫的疾病防治方法，IgY用于防治疾病的机理有三种。
抗特定病原菌：IgY直接黏附于病原菌的细胞壁、菌毛或鞭毛上，抑制病原菌在肠道壁上发挥作用，并使非肠道菌失去黏附宿主细胞的能力，破坏病原菌的完整性并抑制其增殖;部分IgY在肠道消化酶的作用下降解为可结合片段，其中含有抗体的片段可变成容易被肠黏膜吸收的小肽，进入血液后与特定的病原菌黏附因子结合，稳定部分则仍留在肠内但会失去对易感细胞的致病性。
抗特定病毒：IgY通过与病毒颗粒表面受体结合或者黏附于病毒衣壳上，影响病毒膜与细胞表面的融合，抑制病毒的生长繁殖。
中和毒素和抗肿瘤等：IgY可中和细菌、霉菌等所产生毒素的毒性，抑制巨噬细胞分泌肿瘤坏死因子，减轻炎症反应，还会抑制内毒素与靶细胞的结合，避免不良后续反应与继发感染的发生。
IgY的优点
人工获取免疫球蛋白的方式主要有两种：一种是从血液中提取免疫球蛋白，制成各种可注射使用的高免血清;另一种是从卵黄中提取，制成各种可口服的免疫球蛋白。
传统的抗病血清制品需要以血液为原料，这种方法的缺点是原料来源受限、制备成本高，更主要的隐患是容易交叉感染。从卵黄中提取IgY口服免疫球蛋白成功地克服了这一难题，其防病功能是一样的，甚至具备更大优势。
获取容易：无需采血，只需收集免疫母鸡产下的鸡蛋即可获得抗体，使用少量的抗原免疫禽类既可获得大量的质量均一的特异性IgY，特异抗体产量高，成本相对较低，并有利于动物福利保护。
使用安全：由于种系发生距离相差很大，禽类IgY与哺乳动物免疫球蛋白之间不会发生交叉血清学反应，不激活哺乳动物的补体系统，不与类风湿因子或Fc受体相结合，不会干扰免疫检测结果，不会造成交叉感染，比起从哺乳类动物提取的抗体更加安全卫生。
效果更优：IgY对哺乳动物抗原的反应度高，由于成本低可以用比血清抗体以更大的剂量使用，对于消化道感染可以直接在消化道发挥免疫作用，效果更好。相比注射疫苗进行主动免疫而言，疫苗只能预防，并且免疫失败的比例不少，而IgY既可预防，更可以在动物感染发病后用于治疗和病愈后调理。无耐药、无残留、无公害、安全高效。
易于贮运：由于IgY稳定性较好，4℃下可保存5年活性下降5%以内，室温条件下贮存18个月以上活性几乎不受影响，因此不必要使用冷链等贮运措施，不但可供动物医院作为辅助治疗药物使用、供饲料厂作为功能性添加剂使用，并且中小养殖户或养宠一族自行购买和使用十分方便。
IgY技术的应用
IgY技术，即IgY抗体的研发、生产及应用的一系列技术。一种新的特异IgY抗体的研发是一个比较复杂的过程，需要诸多生物学家、医药学家或兽医学家合作攻关，近十多年已取得了较多的成果。IgY产品的生产制备工艺流程复杂，要求严格。工艺流程包括: 免疫原制备→免疫接种→全程无公害饲养→高免鸡蛋→打蛋分离提取→巴氏杀菌→低温喷雾干燥→检测→无菌包装。
IgY产品已被广泛应用于人类及动物疾病的诊断、预防、治疗及保健。
诊断：IgY单克隆抗体已被用于建立某些细菌、病毒、寄生虫、肿瘤等疾病的诊断方法，检测灵敏度高、可靠性强。
预防与治疗：IgY目前最主要的应用是预防和治疗人及多种动物的肠道疾病。如：用于预防人幽门螺杆菌病;用于防控导致仔猪腹泻的大肠杆菌、魏氏梭菌、传染性胃肠炎、轮状病毒和猪流行性腹泻等病;还可用于预防犬猫细小病毒病、冠状病毒、轮状病毒等宠物疾病。
动物保健：IgY最有前途的应用是开发替代抗生素的无抗饲料添加剂。随着抗生素滥用导致的畜禽产品药物残留及微生物抗药性问题的日益突出，国家已出台法律法规将于2020年全面禁抗。IgY作为一种具有生物活性的免疫球蛋白，以其独特的理化性质及生物学功能作为抗生素的替代产品具有独特优势。IgY不仅促进生猪、肉鸡等生长，而且无药物残留及耐药性问题，是一种具有开发前景的绿色环保型饲料添加剂。
需要特别强调的是：IgY具有高度特异性，每种IgY只针对某一特定病原。但实际临床上犬猫常常是多种病原混合感染或病毒作为原发病后继发细菌感染，作为一款好产品，在研发设计时必须考虑到这一点。嗅宠推出的嗅特康就复合了犬细小病毒、猫瘟、轮状病毒、冠状病毒和大肠杆菌等多种IgY，采用了国家专利技术配方，对犬猫主要病原性腹泻提供被动免疫保护和辅助治疗，快速修复受损肠道粘膜、特别适用于慢性腹泻的康复，能激活机体多种免疫细胞，增强机体特异性和非特异性免疫功能。纯天然原料配方，无任何化学添加，无残留，安全高效。新生幼仔即可使用，不破坏肠道菌群，不与任何物质冲突，可与其它药物共同使用，让爱宠早日恢复往日的健康可爱。
