所谓绝育，是指切除雄性动物的睪丸或雌性动物的卵巢与子宫。绝育后，公狗与公猫喷尿的姿势不会改变，但可减少喷尿做领域标记的次数与攻击等行为。
雄性动物在胎儿时期会分泌睪固酮，使胎儿脑部下视丘的组织雄性化，但雌性动物不须此一过程，因为下视丘原本就是雌性的组织。在怀孕末期脑部发育完成，动物的性别倾向已确立，出生后即使绝育，原本雌雄行为的基本差异也不会改变，如排尿的姿势。但有些行为，如喷尿做领域标记、骑乘、攻击、以及对饲主展现支配地位等强势行为，都会因为绝育而减缓。
猫咪和狗狗绝育后，性腺激素数小时内就会从血液中消失，但性腺激素的行为仍会持续一段时间，时间长短依个体而异，但与肾上腺或其他代偿性激素之分泌机制无关。有些母狗与母猫会出现类似雄性的排尿姿势，原因是怀孕时位在两只雄胎之间或其他雄胎血流下游，沾到雄性激素所致。
已知狗、猫、猴子和山羊，绝育后都会很快丧失射精行为且不再有骑乘行为，对雌性也失去性趣。公猫在绝育后5周内，有50%不再有交配行为；公狗在绝育后4周内，有75%仍会交配；此外，有些雄性动物在绝育后立刻失去性趣，也有持续性趣长达一年者。此时期长短原因不明，但确定与性经验无关。
狗除了因恐惧陌生人而发生攻击行为外，其一般行为如喷尿、骑乘、及外出游荡等，有70％的狗在绝育后降低50％，有30％的狗降低90％；在攻击行为方面，有30％的狗在绝育后降低50％，有10%～15%的狗降低了50％～90%。绝育对于行为的影响，与绝育时的年龄、或绝育前性行为时间的长短，均无相关性。
绝育对公猫之效果较公狗强
80～90％的公猫绝育后显著降低喷尿、打斗、与骑乘行为，有50%的公猫在绝育后1至2周就可获得降低。但绝育后其中一种行为发生的频率降低，并不一定表示其他行为也会跟着降低。此外，绝育对于行为的影响，和绝育时的年龄、或绝育前已经有这些行为的时间，均无相关性。
发情期前就绝育的做法
研究显示，当狗狗在7周大时就进行绝育，与超过6周才进行绝育，在疾病、喷尿、攻击等行为方面，没有显著差异，猫咪的结果亦同。
发情期的动物会比平常更加焦躁、走动、与吠叫。发情时雌畜的尿液和阴道分泌物会出现费洛蒙，可吸引雄性。经验指出，母狗的攻击行为，会受到先天的性格与绝育时的年龄所影响。母狗在经历一个或多个发情期之后，性情会更稳定。因此具有攻击性的母狗，若在三个月大前绝育，会因为没有经历发情期，日后情绪会比发情后才绝育的母狗更具攻击性。可能的原因是由卵巢制造的助孕素具有镇静作用，而绝育手术割除了卵巢，故使母狗变得更为急躁。但研究亦显示发情前绝育的母狗日后大幅降低乳癌的发生率，因此这是个两难的抉择。
