宠物牙齿的清洁对维持牙齿及口腔健康及“口味清新”是非常重要的。如果一直没作好清洁,让牙菌斑、牙结石日积月累,就会造成牙龈的发炎,发炎时间久了,会开始出现牙龈萎缩、周遭的齿槽骨丧失而形成牙周病,这时狗狗和猫咪的牙齿因渐渐丧失周围的齿槽骨而开始变得不稳,最终掉落。此外,并发的齿根的感染也会形成与鼻腔相通的瘘管或在脸部形成脓肿;严重的牙周病时,口腔的细菌也可能更进一步进入血液循环导致其他器官的感染,因此跟人一样,宠物们最好也能够天天刷牙,以预防牙结石及牙周病,维持口腔健康。
刷牙的习惯最好从幼年时就开始养成,如果已有些年纪才要开始刷牙,最好先带给兽医作一次检查,看是否需要先做一次洗牙并检查是否有牙周病,因为已堆积黏附的牙结石是无法用刷牙的方式清除掉,而牙周病的时候,牙龈的发炎会造成刷牙时疼痛流血,它们会更抗拒刷牙。
在刚开始要帮家中的宝贝们刷牙时,可以先用手指头,轻轻的触碰抚摸它们的门齿及犬齿,这是最容易被接受的地方,之后给予小点心当奖励并大声的称赞它,让它觉得这是一件开心的事。渐渐习惯这个动作之后,手指头就可以开始向后面的臼齿及大臼齿前进。
如果宝贝们都可以接受了,这时在手指头上包上纱布,一样从门齿开始,让宝贝们习惯有纱布的触感,之后轻轻的在牙齿上绕圈圈。等用纱布都没问题了,就可以慢慢换成牙刷开始好好的刷牙!由于牙齿是凹凸不平的,牙刷比纱布更能有效清除牙菌斑并清洁到一些缝隙及凹下去的地方。
刷牙时,牙刷在每颗牙齿及牙龈边缘以绕小圈圈或来回的运动,牙刷与牙齿表面要成45度,让牙刷可以清洁到牙齿与牙龈中间的缝隙。选择牙刷时要挑选刷毛柔软的牙刷,并要适合家中宝贝的牙齿大小。一些小的缝隙处可以用牙间刷来清洁。刷牙的同时可以使用动物专用的牙膏,这些牙膏是可以吃的,不能使用人类的牙膏不一定要使用牙膏,但牙膏会作成它们喜爱的味道,让宝贝们更喜欢刷牙。
另外,也可使用帮助洁牙的处方饲料或给一些洁牙骨,但要避免给太硬的玩具或骨头让狗狗们啃咬,这些有可能造成狗儿们牙齿断裂,如果牙齿断裂暴露出牙髓腔,就会让细菌进入牙髓腔造成感染,这时就需要做根管治疗或只能拔掉这颗牙了。此外,给予狗狗们鸡骨头或是其他人吃的猪骨牛骨,除了可能造成牙齿的问题外,还有可能卡在口腔或食道变成异物,或造成肠胃消化不良及便秘的状况,所以千万不要给狗狗们吃这些,想要让他们保健牙齿、打发时间又能吃得健康的话,就给狗儿们专用的洁牙骨吧!但洁牙骨或处方饲料都不能取代刷牙喔。
狗狗猫猫们当口腔有疼痛不舒服的时候,最常见的症状就是吃东西的习惯改变或什至开始不愿意吃了。如果只有单边的疼痛,它们吃东西时会开始歪着头,只用对侧的牙齿来咀嚼;也会开始对食物的种类挑剔,比较愿意吃小颗的饲料或软的食物,而不愿意吃大颗的饲料或较硬的零食。此外,当口腔疼痛时,流口水也是一个常见的症状,同时也伴随着不好闻的味道。有些宠物们因为口腔的不舒服,会出现用前手抓嘴巴的行为,有些也会因为疼痛的状况,而变得不喜欢被触摸嘴巴,甚至整个头都不愿意让人抚摸。如果发现以上症状,就该带去给兽医师好好检查一下。